Η εμμηνόπαυση είναι μια φυσιολογική λειτουργία στον κύκλο ζωής κάθε γυναίκας και ορίζεται ως η χρονική περίοδος που ακολουθεί ένα έτος μετά την τελευταία έμμηνο ρύση. Η εμμηνόπαυση σηματοδοτεί την μετάβαση της γυναίκας στην περίοδο της μη παραγωγικής περιόδου της ζωής της.

Τι συμβαίνει στο σώμα σας
Στην δεκαετία των 40 το σώμα της γυναίκας ετοιμάζεται σταδιακά για την διακοπή της περιόδου.
Την περίοδο αυτή η παραγωγή των δυο ορμονών που ρυθμίζουν την έμμηνο ρύση – της προγεστερόνης και των οιστρογόνων – σταδιακά ελαττώνεται, μέχρι να σταματήσει.
Το ποσοστό των ωαρίων που χάνονται μεγαλώνει και η ποιότητά τους υποβαθμίζεται.
Ο σταθερός κύκλος πλέον μεταβάλλεται, τόσο χρονικά όσο και ποσοτικά, μέχρι που τελικά διακόπτεται.

Τα συμπτώματα που συνήθως παρατηρούνται:
- Μείωση του κύκλου
- Μεγάλη διάρκεια περιόδου
- Μεγάλη απώλεια αίματος
- Αιμορραγίες
- Μικρά διαστήματα μεταξύ δύο περιόδων

Το χρονικό διάστημα που αρχίζουν οι ορμονικές ανωμαλίες και οι ανωμαλίες στην έμμηνο ρύση μέχρι και την διακοπή της περιόδου ονομάζεται κλιμακτήριος.

Σε αυτή τη φάση η μεταβολή των επιπέδων των ορμονών θα επηρεάζει αρκετά το σώμα σας:

- Τα μαλλιά γίνονται πιο λεπτά και μπορεί να παρατηρήσετε τριχόπτωση.

- Το δέρμα αρχίζει να χάνει την ελαστικότητά του, οι ρυτίδες γίνονται πιο έντονες. Αυτό συμβαίνει γιατί οι σμηγματογόνοι αδένες σταματούν την έκκριση σμήγματος, και το επίπεδο του κολλαγόνου μειώνεται.

- Τα όργανα της πυέλου, η κύστη και η ουρήθρα, χάνουν την ελαστικότητά τους. Έτσι, μπορεί να παρατηρήσετε μικρή απώλεια ούρων όταν σηκώνετε βάρος ή όταν βήχετε.

- Η απώλεια οστικής μάζας κάνει τα οστά πιο λεπτά και περισσότερο εύθραυστα. Αν η απώλεια οστικής μάζας είναι μεγάλη, τότε μπορεί να εξελιχθεί σε οστεοπόρωση, ένα από τα σοβαρότερα προβλήματα που παρατηρούνται αυτή την περίοδο. Ο καλύτερος τρόπος αντιμετώπισης της οστεοπόρωσης είναι η πρόληψή της. Ο συνδυασμός σωστής διατροφής και συστηματικής άσκησης είναι καταλύτης για την προστασία της γυναίκας από την οστεοπόρωση.

Όργανα αναπαραγωγής
Το ενδομήτριο (ο εσωτερικός βλεννογόνος της μήτρας) λεπταίνει, οι ωοθήκες σταδιακά συρρικνώνονται, ο κόλπος γίνεται πιο λεπτός με μειωμένη παραγωγή υγρών.

Πως νιώθετε
Οι παραπάνω αλλαγές στο σώμα μιας γυναίκας έχουν πολλές επιπτώσεις. Τα συνήθη συμπτώματα που παρατηρούνται σε πολλές γυναίκες είναι τόσο σωματικά, όσο και ψυχολογικά, όπως εξάψεις, εφιδρώσεις, πονοκέφαλοι, ξηρότητα του κόλπου, αίσθημα παλμών, πόνοι στις αρθρώσεις και στους μύες, άγχος, αϋπνία, κακή διάθεση, δυσθυμία, ευερεθιστικότητα, δυσκολία συγκέντρωσης, ξηρότητα του κόλπου μεταβολές στην libido, συγκινησιακές διακυμάνσεις, που πολλές φορές μπορεί να δημιουργήσουν κατάθλιψη.

Είναι σημαντικό να αντιμετωπίσετε αυτήν την περίοδο της ζωής σας θετικά. Πρόκειται για μια νέα αρχή. Έχετε μια τεράστια πείρα – σοφία θα λέγαμε, που αξίζει να την περάσετε στα παιδιά σας, στο περιβάλλον σας. Αν εργάζεστε, χαρείτε τα όσα πετύχατε μέχρι σήμερα, μοιραστείτε την πολύτιμη εμπειρία σας με τους νεότερους. Προσπαθήστε να κάνετε τις επιλογές σας έτσι ώστε να αντλείτε όσο το δυνατόν περισσότερη χαρά και ικανοποίηση.

Όταν νιώσετε ότι μπαίνετε στο στάδιο της κλιμακτηρίου, καλό είναι να το συζητήσετε με τον γυναικολόγο σας. Μαζί του θα αποφασίσετε, αν θα προχωρήσετε σε ορμονική υποστήριξη ή όχι.

Εξ΄άλλου, στο internet ή σε σχετικά βιβλία θα βρείτε πολλές πληροφορίες σχετικά με την εμμηνόπαυση που θα σας βοηθήσουν να καταλάβετε τις αλλαγές στον οργανισμό σας και πως να τις αντιμετωπίσετε καλύτερα.

Άσκηση
Η άσκηση θα σας βοηθήσει να ξεπεράσετε ή να βιώσετε πολύ πιο ήπια πολλά από τα συμπτώματα της κλιμακτηρίου. Ένα ημερήσιο πρόγραμμα μισής ώρας είναι ευεργετικό!
Επιλέξτε το είδος άσκησης που είναι κατάλληλο για την ηλικία σας και δεν θα επιβαρύνει το σώμα σας.
Το κολύμπι, η γιόγκα, το βάδισμα προσφέρουν ήπια άσκηση και σας χαρίζουν ευεξία.

Διατροφή
Προσπαθήστε ώστε να μην αυξηθεί το βάρος σας.
Καλό είναι να τρώτε 3 γεύματα την ημέρα. Αν μειώσετε τα γεύματα, τότε ο μεταβολισμός μειώνεται και οργανισμός σας αποθηκεύει την τροφή ως λίπος.
Προσπαθήστε ώστε κάθε γεύμα σας να περιλαμβάνει πρωτεΐνες (αυγά, κοτόπουλο, ψάρι, γαλακτοκομικά με χαμηλά λιπαρά, σόγια).
Τρώτε άφθονα φρούτα και λαχανικά. Περιορίστε την κατανάλωση καφείνης, σοκολάτας, οινοπνευματωδών και αυξήσετε την σόγια, το νερό, το πράσινα τσάι.
Το ασβέστιο σας είναι απαραίτητο αυτήν τη περίοδο. Συμβουλευτείτε τον γιατρό σας, γιατί μπορεί να χρειαστεί να πάρετε κάποιο συμπλήρωμα.